En 1872, à bord du trois-mâts Challenger, des scientifiques récoltent des poissons avec de simples filets de pêche, à six mille mètres de profondeur, et démontrent ainsi que la vie est possible à de telles profondeurs.

Par la suite, des hommes comme Albert 1er de Monaco encouragent les explorations scientifiques.

Mais à cette époque, les hommes travaillent à l'aveuglette, en fixant leurs instruments au bout d'un câble et en sondant à la main.